In zahlreichen Plattformen darf der geneigte Internet-Nutzer inzwischen seine persönlichen Vorlieben erfassen, Freunde sammeln und Interessengruppen beitreten. Einige der Social Networks die solche Funktionen bereitstellen, zielen speziell auf den Jobsuchenden, andere auf den Studenten, wieder andere auf den Sportler unter den Nutzern.

Einzig das tatsächliche Vernetzen von Personen ist noch nicht wirklich in diesen Systemen abgebildet. Die meisten sperren ihre Benutzerdaten ein – und ein vernetzen über mehrere Plattformen hinweg ist nur in wenigen Netzwerken und dann auch nur in Ansätzen möglich. Für Menschen sind diese Zusammenhänge nur durch Zufall zu erkennen – Suchmaschinen haben, da es keine maschinen-lesbaren Informationen über die Vernetzung der Personen gibt, komplett verloren.

Dabei ist die Technologie zur standardsierten Beschreibung von Personendaten längst vorhanden. Wie vieles Gutes, so kommt auch dieser Ansatz aus der Forschung zu Semantischem Web und nennt sich schlicht FOAF – Friend-of-a-Friend.

Herzstück des FOAF-Projekts ist ein RDF-Schema, welches Strukturen vorgibt, um Name, Alter, Arbeitsplatz etc. zu erfassen und mit den gleichen Beschreibungen anderer Personen zu verknüpfen.

Leigh Dodds stellt auf seiner Webseite ein Skript zur Verfügung, mit dem ein jeder Internet-Nutzer schnell seine eigene FOAF-Beschreibung erstellen kann. Die Beschreibung meiner Person ist von nun an unter foaf.rdf abrufbar.